日本一の重圧

　クライマックスシリーズ(CS)の出場権をかけた激しい2位争いはロッテが制した。惜しくも敗れた西武だが、それでもシーズン序盤の低迷を考えれば、よくここまで追い上げてきたと思う。これでCSはソフトバンクとロッテの対戦となった。この原稿の締め切り時点でCSはまだ始まっていないから分からないが、さてどんな結果になっているか。そしてCSが終われば、いよいよ日本一をかけた戦いが始まる。(※その後ソフトバンクが2連勝で日本シリーズ進出決定)

　選手にとって日本シリーズは晴れ舞台だ。私も3度の出場経験がある。東映時代に1回(1962年)、巨人時代に2回(76、77年)だ。勝敗で言えば1勝2敗。東映では阪神を下して日本一になったが、巨人では2回とも阪急に敗れた。あのときの悔しさは今でも覚えている。

　当時の阪急と巨人の戦力は互角だったと思うが、私は十分に勝てると踏んでいた。巨人はベテラン勢が多かった。王貞治と私は36歳で、土井正三、柴田勲、高田繁も30歳を過ぎ、助っ人のジョンソンも30代だった。ベテランは経験も豊富で野球もよく知っている。しかしその分、・・・