これまでにも何度か綴ってきていることではあるが、22歳から仕事で野球を35年見続けているベースボールライターの10代は、巨人とともにあった。長嶋茂雄の引退直前のプレーを10歳のときにギリギリで生観戦。長嶋監督になってからは王貞治と張本勲のOH砲に胸をときめかせ、新浦寿夫と小林繁の美しいピッチングフォームに魅了された。藤田元司監督になってからは江川卓と西本聖のダブルエースの虜となり、中畑清と原辰徳が放つ光に興奮した。

　一方で、個人的に巨人の宿命のライバルは、阪神ではなく中日だった。名古屋に住んでいたせいで巨人を愛した反動はアンチドラゴンズという形で現れたのだ。いわゆる“アンチ”はファンと表裏一体、つまりアンチドラゴンズは中日のことにやたら詳しく、その分、親しみもあった。星野仙一、松本幸行、鈴木孝政、木俣達彦、高木守道、谷沢健一ら、当時の中日のレギュラーたちへの想いは、今、振り返ってもアンチという形で愛していたとしか思えないほどだ。

　そこで、阪神である。

　巨人との伝統の一戦は、東と西の対決という分かりやすい図式も相まって、宿命の対決として語り継がれてきた。しかし、あれほど巨人愛に満ちていた10代、なぜか阪神のことを敵視した覚えはない。むしろ・・・