“背負う”の言葉がこれほど似合う投手

　メジャー初勝利を挙げた菅野智之は試合後、こうコメントした。

「もちろん、特別なことではありますけど、1勝するのを目標に、僕は来ていないので……」

　1勝が目標ではない――。

　菅野の気概が溢れ出た言葉を聞いて、彼はやっぱり何かを背負っているんだなと感じてしまった。菅野に「そんなこと、言わないでくださいよ」と怒られてしまうかもしれないが、でも、そう感じてしまったのだから仕方がない。彼自身が望むと望まざるとに関わらず“背負う”ことがこれほど似合うピッチャーはそういるものではない。エースとしてジャイアンツを背負い続けてきた菅野に、以前、“背負う”ことについてぶつけてみたら、彼はこう言っていた。

「いや、べつに背負うのが好きなわけじゃないんです。だから・・・