まだ限られている女子選手の環境

　広島駅から山道をうねうねと1時間、車で走る。そんな山奥にこぢんまりとしたお好み焼き屋を見つけた。店主のおっちゃんは子どものころ、近所で丸い綺麗なお好み焼きを焼いてくれるおばちゃんのことを“魔法使い”だと信じて疑わなかったのだという。だから、自分もそんな魔法使いになりたくて、お好み焼き屋を始めたのだとか。実際、その店のお好み焼きはサクッ、フワッとした生地にキャベツの甘みが相まって、旨味が口いっぱいに広がる。そばがパリッとした細麺なのも食感にアクセントがあって、すっかりおっちゃんの魔法の虜になってしまった。

　そんな美味いお好み焼きが食べられる広島の山間の町へやってきたのは、ファイターズとホークスでプレーした島田誠に会うためだった。島田は昨冬、女子硬式野球の企業チーム、廿日市サンブレイズのヘッドコーチに就任した。指導者として女子選手と初めて対峙した島田は、さっそく走塁の際のベースの蹴り方を指導するなどして成果を上げているのだという。

　サンブレイズの選手たちは・・・