NPBユースからプロを目指す新たな道

　今でも春畑道哉の奏でるギターの音色を聴けば、鮮やかな10色の旗が並んだ32年前を思い出す。

　1993年5月15日、Jリーグの開幕戦が行われた国立競技場で演奏された『J'S THEME』の切なくも甘美なメロディーは、日本サッカー界の100年先を祝福しているようにさえ聞こえた。

　その年が明けた冬、テレビから流れてきた『ふり向くな君は美しい』(ザ・バーズ)のメロディーも忘れられない。“誰も涙を笑わないだろう、誰も拍手を惜しまないだろう”という阿久悠さんの詞は一校をのぞくすべての敗者に捧げられていたのだという。このときの全国高校サッカー選手権の優勝校は清商(きよしょう、静岡の清水市商)で、PK戦でキックを待つゴールキーパー、川口能活の鋭い眼光は今でも忘れられない。

　ただ、Jリーグが盛り上がり、高校サッカーも盛り上がっていた当時、サッカー少年を困惑させていたことがあった。それがJユースチームの誕生である。Jリーグ発足時・・・