視線の先には常に“次”がある。昨日の自分を胸に刻み、前に進む中で得たシンプルな考えが、好循環を生んだ。パ・リーグのトップの打率で前半戦を折り返した打撃好調の理由を探ると、見えてくるのは自然体──。欲を捨てた男は強く、そして輝き続ける。
取材・構成=鶴田成秀　写真=宮原和也

心のバランスも大事に

　メンタルスポーツとも呼ばれるだけに、些細な心の変化は技術にも反映される。「しっくりする構え」「自分のスイングを」と何度も口にする背番号44もまた、心のバランスにも目を向ける。“好調維持”へ、前半戦の好結果に慢心はない。

──1年目から試合後につけているノートは、今も継続していますか。

頓宮　キャンプから毎日、つけています。ノートというか、スケジュール帳みたいなヤツに、気が付いたこと、感じたことを箇条書きしている程度ですが。調子が悪くなったとき、構えがしっくりこないときに、状態が良かった時期に書いたことを見返すことで、意識的に取り組めることが増えていくので。

──自分の状態と照らし合わせながら調整の一環というわけですね。

頓宮　はい。でも、1、2年目とは書く内容も変わってきました。1、2年目は初めて対戦するピッチャーばかりだったので、相手ピッチャーの特徴などを書き留めておくことが多かったんですけど、今年で5年目になり、自分の打撃技術に関することが増えたんです。

──前半戦を終えて打率リーグトップの好調ぶりは、ノートも一因と言えますか。

頓宮　それだけではないですけど、やっぱり構えがしっくりこないとき、体重が(投手方向か捕手方向かの)どっちに乗っているかなど、映像を見返しつつ、ノートもチェックしているのは大きいのかな、と。構えのときに、膝が曲がり過ぎていれば、上下運動をすることを意識したり、本当に何ミリ単位の世界なんですけど、そういう微妙な感覚を大事にしているので。『体重の乗せ方』をノートに書くことも多かったですし。構えのときに右(捕手方向)に体重を乗せ過ぎないほうがしっくりきている感覚もあるんです。

──6月は打率.372、7本塁打で月間MVPを受賞。これも体重の乗せ方を意識した結果でもあるのでしょうか。

頓宮　結果が良かったのは、打席に立ったときの感覚が良かったからなんだと思います。なぜ打てたのか、自分でも分からないときがあるんですけど、そういうときって、やっぱり徐々に打てなくなるんですよ。だから、感覚を大事にしつつ、一番意識しているのが『自分のスイング』をすること。バットがスムーズに出て、強く振ることができれば、結果はついてくると思うので。『自分のスイング』をするために、始動段階の構えを大事にしているという感じです。

──自然体の構えがスイングをスムーズにするわけですね。

頓宮　はい。そうなると、タイミングも合ってくる。体重移動がしっくりこないと、ナンボ早くタイミングを取っても、差し込まれたり、泳がされたりするので。


──タイミングは、持ち味である初球から積極的にスイングすることにも、つながると思います。

頓宮　そうですね。ただ、初球から打ちにいくことを意識しているわけではないんですけどね。それも結果的に、なんです。構えがしっくりきて、タイミングが合えば、打ちにいく。この意識はずっと変えていないですし、今年はタイミングが合っているときが多いので、よりファーストストライクから打ちにいけているのかなって。それが、前半戦に結果を出せた要因なのかなって思っています。

──入団時から「一球で仕留めること」「仮に凡打になっても、その内容を大事にしたい」と言っていましたが、その意識も変わりはないでしょうか。

頓宮　変わらないですね。やっぱり自分のスイングをすることをメインに考えて。結果は欲しいですけど、そればっかり気にしていたら振れなくなっていく。先輩たちに教えてもらったことでもありますし、そこは大事にしていることです。

──結果を求め過ぎない、と。

頓宮　結果の世界なんで、結果を出さないといけないのは分かっています。でも、変な欲を捨てるというか。ヒットを欲しがって、構えが硬くなったり、縮こまってしまうと、すべてがダメになる。そうなると、やっぱり結果は出ないので。7月に入ってなかなかヒットが出なくなって、結果を欲しがっている自分がいたんですけど、欲を持ってしまうと、自分の持ち味がなくなってしまうなと気が付いたんです。そうした心のバランスも大事で、そのバランスが構えのバランスにも影響してしまう。だから変な欲は持たず、自分のスイングを心掛け、悔いのない打席を増やすだけだと思っています。

「これでも打てるんだ」

　学ぶ姿勢を崩さず打撃の幅を広げると、実戦で新たな発見もあった。力感なくスイングした結果、打球は左翼席へ。6月9日、DeNAとの交流戦(京セラドーム)で得た感覚に「これでも打てるんだ」と驚きの表現をしたバットマンは、打席を重ねるごとに成長を続けていく。

──活躍の場をメジャーに移した吉田正尚選手にアドバイスも求めているそうですが、発する言葉や考え方も吉田選手と似てきましたね。

頓宮　そうですか？(笑)。でもまあ、昨年の自分を振り返ると、やっぱり何も考えず、ただ初球から振ったり、ホームランばっかり狙っていたんですよね。正尚さんに話を聞いたりするのもそうですし、今年は森(森友哉)さんが入り、長く結果を出している先輩の姿勢や意識、考えを聞けていることが大きいんです。やっぱり結果を残している方は考えているし、すごい勉強している。僕も今まで、いろんな人のバッティングを見て勉強してきたつもりですけど、今年はより勉強するようになって。ほかの人のバッティングの見方も変わってきたんです。

──どのように変わったのでしょう。

頓宮　一番はバッティング練習。正尚さんも、森さんも、センターを中心に打ち返している。基本というか、やっぱりセンターに打つことは大事なんだって。WBCに行ったピッチャー陣(山本由伸、宮城大弥ら)に聞くと、大谷(大谷翔平・エンゼルス)さんもセンター中心に打っていた、と。スイングや構えも大事だけど、練習からセンター返しをして、自分のスイングを徹底することが大事なんだって。


──センターを中心にしつつコースに応じて広角に打つのは、今季の頓宮選手の打席からも見て取れることです。

頓宮　練習の意識が生きているのかなって。引っ張りにいって引っ張るのは簡単ですけど、それだとタイミングがズレたら終わり。「インコースに来たら引っ張る」「外角にきたら流す」と最初から打球方向も決めるのではなく、センターを意識して“結果的”にそっちに飛ぶのが一番良いと思うんですよね。

──前半戦を振り返り、そんな感覚を得た打席はあったのでしょうか。

頓宮　う〜ん、どうだろう。感覚的に「あっ、これでも打てるんだ」と思ったのが、バウアー(DeNA)のカーブをレフトに打ったホームラン。なんで、カーブに対してスイングしにいけたか、自分でも分からないんですよ。狙っていたわけでもない。反応で打った感じ。それからホームランも出るようになったんです。

──「これでも打てるんだ」は、力感を指しているととらえていいですか。

頓宮　はい、そうです。振り過ぎないというか。本当に軽くスイングした感じで。『これでもスタンドに届くんだ』って。

──そんな打撃の今季最大の変化はフォーム。足を高く上げつつ、やや一塁ベンチ方向に伸ばす形を取り入れました。


頓宮　昨年もいろいろ試していたんです。右ピッチャーと、左ピッチャーで構えを変えたりして。左ピッチャーはボールが入って来る軌道を描くので、それをとらえるために打席のラインギリギリに立って、右ピッチャーは内から外に逃げていくので、やや離れて立っていて。それで打ち方も少し変わっていたんです。それこそ左ピッチャーのときは、今年のような足の上げ方で。でも今年は、右ピッチャーでも左ピッチャーでも、センター方向を意識しているので、打ち方が変わっていなくて、昨年の左ピッチャーに対するときの打ち方に近いんですよね。

──今春キャンプの第1クールから新フォームで打ち込むなど、オフから改良してきたのが分かります。その狙いは。

頓宮　足を上げて待つ。その意識を持ちたかったんです。昨年は、足を上げて、そのまま下ろす感じで。左ピッチャーのときは、ちょっと間(ま)がありましたけど、今年ほど長くはなくて、ボールを見る余裕がなかったんです。だから、間を長く取って、ボールを見る余裕をつくろう、と思い、自主トレからやってきました。

──足を上げるのはあくまで手段であり、目的は“間”を生むこと、と。

頓宮　はい。昨年は真っすぐに差されたり、タイミングが遅いことが多くて。だからといって、早くタイミングを取り、足を上げてポンと下ろしても、体が流れていくこともあって。だったら足を上げてから待つ意識を持とうと思って、自主トレから取り組んできたんです。オープン戦で結果が出て、これで行こう、と。

──フォーム変更は勇気がいることだと思います。迷いはなかったですか。

頓宮　僕は結果を出してきたわけではないので、変えないと結果を残せない。そう思っていたので迷いはなかったです。フォームを変えたときは、自分でもしっくりこないというか、なんか気持ち悪かったですけどね(笑)。だからこそ毎日、同じ意識を持ってバッティング練習をしていかないと、違和感がなくならないなって思ったんです。フォームを固めるためにも、結果を残すためにも振り込まないといけないなって。だから、今も毎日同じティー打撃を継続しているんです。続けることで、フォームも固まるし、良かったときも思い出せるなって。

──欲を捨て、構えは自然体に、そしてタイミングを計る。オフからの取り組みが実を結んだ前半戦だったわけですね。

頓宮　まだ後半戦もあるので。良い状態をいかに維持できるか。毎日、同じティー打撃など、同じ練習をしていることは、自分の状態を知ることでもあるので、状態が悪くなったときこそ、良いときを思い出したいと思っています。

──一方、今季は主に一塁に就いていますが、違った角度から打者を見ることで、打撃に生きていることは何かありますか。

頓宮　いや、特に……。ファーストは打球が速いし、ハンドリングも難しいので、意識はしっかり守ることだけです(笑)。ただ、ファーストってランナーに出た選手と話す機会があるので、そこでよく聞くんです。どんな感じで打ったんですか？　と。そういう面では、いろんなヒントを得て、勉強しています。


──初出場が決まったオールスターも質問できるチャンスの場ですね。

頓宮　だから楽しみ。いろいろ聞きたいなと思います。もっといろいろと勉強して、より良いものを吸収したいので。オールスターも学びの場として、後半戦もチームの力になっていきたいと思います。

■今季の安打打球方向

■昨季と今季のストライクカウント別打率

PROFILE
とんぐう・ゆうま●1996年11月17日生まれ。岡山県出身。182cm103kg。右投右打。岡山理大付高から亜大に進み2019年ドラフト2位でオリックスに入団。強打を買われてプロ入りと同時に三塁に転向すると、新人年から五番・三塁で開幕スタメンに抜てき。故障などで途中離脱し、捕手再転向を志願。2年目の20年から捕手登録となり、昨季は自身初の2ケタ11本塁打を放つなど、強打を武器に出場機会を得て、今季は一塁に就いて打線の中軸を担っている。