3年連続Bクラスから優勝争いへ――。今季躍進を見せるライオンズの象徴的な選手の一人だ。164cmと体は小さいが、あふれ出る気迫は人一倍。走攻守のすべてで全力プレーを体現し、チームに活気を与えている。背番号62のひたむきに努力する姿から目を離せない。
取材・構成=小林光男　写真=大泉謙也、兼村竜介
※成績・情報は7月2日時点

出塁率.350が目標

　キャリアハイ更新が視界に入ってきた。昨季は125試合で打率.234だったが、今季はここまで71試合で打率.279をマーク。出塁率はリーグ4位の.371を誇る。簡単にアウトにならないバッティング。粘り強く出塁を狙う姿勢は打線にいい流れを呼び込んでいる。

――今季、自身で最も成長したと感じる点はどの部分ですか。

滝澤　やっぱりバッティングですね。今のところはいい感じです。

――4月末には打率1割台に落ち込むなど、開幕からしばらくは打撃で苦しんでいましたが。

滝澤　昨オフから重点的に筋力強化に取り組んできたのですが、春季キャンプでは飛距離などに手応えがありました。そのまま実戦に入って長打や打球速度を意識し過ぎて自分のバッティングができなくなってしまったんです。もちろん飛距離が出るに越したことはないんですけど、もともと今年は出塁率.350を目標にしていたので、それよりも相手が嫌がる打席を増やすことに考えを変えました。

――0ストライク時の打率は.412とファーストストライクを確実にとらえているように感じます。

滝澤　バッターによると思いますが、僕のようなタイプがカウント0-0から打ちにいってポップフライに倒れてしまうと「何をしているんだ！」という感じになってしまう。二番や九番に入ることが多く、役割として次につながないといけない打順ですから。昨年から仁志(仁志敏久)コーチに「今のままでは確率が悪過ぎる。もっと確率を上げなさい」と言われたことが大きいです。その点を改善するために打撃練習から気持ち良く打つのではなく、高い確率でライナーを飛ばすことを意識しました。練習でできなければ、試合でできるわけがありませんから。そういったことも実を結びつつあるのだと思います。

――より集中力が増したり、しっかり事前の準備をしたりしていることも好調な打撃として表れていますか。

滝澤　昨年からですが、相手投手の特徴をスコアラーに聞いています。僕に対する初球の入り方、1ボール後の攻め方など、頭の中を整理して打席に立てているので“ここ”というのを決め、ミスを恐れず、迷いなくバットを振れていますね。

――2ストライクとなって簡単に凡退せずに、粘って四球をもぎ取る打席も目立ちます。

滝澤　もちろん、追い込まれたら意識は変わります。でも・・・