セ・リーグ、パ・リーグともに巨人、ソフトバンクが4年ぶりのリーグ優勝を果たした2024シーズン。しかし、ポストシーズンで波乱が起きた。パはソフトバンクが日本シリーズまでコマを進めたが、セは3位・DeNAがクライマックスシリーズを勝ち抜き頂上決戦へ。日本一を争う場でもDeNAは勢いを加速させ下克上Vを完遂。ファンを熱狂させた激闘の記憶――。セ・パ12球団の2024年の軌跡を振り返っていこう。


【シーズン成績】143試合68勝70敗5分勝率.493

　昨年同様、シーズン開幕前の下馬評は高くなかった。ただ、新井貴浩監督の下、一丸となった選手たちにはチームを押し上げる底力、勢いがある。今季も、しぶとくつないで1点をもぎ取り、守り抜くスタイルで、5月中旬以降、上位争いを演じ、夏場にはわずかなゲーム差ながら首位を走っていた時期も。再度、首位に立って9月を迎えたときには6年ぶりのリーグ優勝も視界にとらえていた。

　それだけに、リーグワーストタイ記録の月間20敗を喫した9月の戦いが悔やまれてならない。シーズン最終盤の大事な時期に、あれほど勝てないとは、首位から一気にBクラスまで急降下してしまうとは、一体誰が予想していただろうか。

　シーズン終盤までのチームの強さを支えていたのが、投手陣だ。先発、リリーフがそれぞれに安定感を見せ、6月はともに防御率1点台をマークするなど、しっかりと、着実に試合をつくってきた。

　先発陣は大瀬良大地、九里亜蓮、床田寛樹、森下暢仁の四本柱がどっしり。イニングが計算できる彼らの中で、床田が2年連続、森下が2年ぶりに2ケタ勝利をマーク。大瀬良は自身の勝ち運こそなかったが登板日のチーム成績は16勝7敗2分けと、防御率1点台の好投できっちり流れを呼び込んだ。リリーフ陣は、球団最多タイ38セーブの守護神・栗林良吏が8月まで防御率0点台をキープ。中継ぎ陣もシーズン序盤は島内颯太郎、中盤以降はハーン、森浦大輔が粘り強く勝ちに導いてきた。大きな飛躍を遂げたのは、3年目の黒原拓未。回またぎなども担い、シーズン通じた活躍は新人王候補にも名前が挙がったほどだ。

　だが、その投手陣が9月は一転。先発は5回を持たずに降板することが増え・・・