MLBはオフに入り、話題の中心はストーブリーグへと移った。その中でも注目を集めているのが、3連覇を目指すドジャースの動きだ。

　2025年の年俸総額は3億4700万ドル、贅沢税の計算上では4億1500万ドルと、いずれもMLB史上最高額を記録した。26年は、契約が切れる選手の分を差し引けば、約1億ドルの削減が見込まれる。つまり今季並みの支出を維持するなら、補強資金には十分な余裕があることになる。

　アンドリュー・フリードマン編成本部長は優勝パレードのあと、こう語った。

「まだ支出規模について具体的には決めていない。まずはロースター全体を見渡して、どの分野を重点的に強化すべきかを把握したい」

　日本から新たにMLB移籍が見込まれる選手としては、西武の今井達也投手、ヤクルトの村上宗隆内野手、巨人の岡本和真内野手らの名前が挙がっている。

　しかし、ドジャースが獲得に動く可能性は低い。今井は魅力的な投手だが、先発ローテーションはすでに埋まっている。大谷翔平、山本由伸、ブレイク・スネル、タイラー・グラスノー、佐々木朗希、エメット・シーハンに加え、ジャスティン・ロブレスキーやベン・カスパリウスも先発志向を持つ。さらに、ギャビン・ストーン、リバー・ライアン、カイル・ハートらが故障から復帰予定だ。

　内野では、マックス・マンシーの26年は年俸1000万ドルの球団オプションがあり、チームはこれを行使する見込み。一塁にはフレディ・フリーマンが健在で、補強の優先度は高くない。オフの焦点は、高齢ベテランの去就と外野、リリーバー陣の補強だ。34歳のキケ・ヘルナンデス、37歳のミゲル・ロハスはFAとなるが、いずれも残留を希望している。2人はシーズン中の成績こそ平凡だったが、ポストシーズンでは不可欠な存在となった。

　一方で、チーム全体の高齢化も進んでおり、26歳のキム・ヘソンや23歳のアレックス・フリーランドら若手に出場機会を与えるべきとの声もある。外野陣では、27本塁打を放ったアンディ・パヘスの成長が期待され、テオスカー・ヘルナンデスは3年契約の2年目を迎える。

　しかしもう一枠が空いている。補強候補として名前が挙がるのが、カブスに所属していたカイル・タッカーだ。4度のオールスター出場を誇る左の強打者で、このオフのFA市場では最も人気の高い選手の一人。契約総額はおよそ4億ドル規模と見られている。

　ドジャースにはそのための資金はあるが、別ルートとしてガーディアンズのスティーブン・クワンをトレードで狙う可能性もある。あるいは、トミー・エドマンを中堅に起用して布陣を再構築する選択肢もある。

　もう一つの懸念は、クローザーの不在だ。タナー・スコットは不調に終わり、確定的な守護神がいない。FA市場ではメッツのエドウィン・ディアスやヤンキースのデビン・ウィリアムズといった実績ある投手の動向が注目されるが、トレードや内部昇格の可能性もある。スコットの復調に賭ける選択肢も排除されていない。優勝パレードの場で、大谷はじめ、ドジャースの選手たちは「次は3連覇を目指す！」と声高に宣言した。首脳陣の決断やいかに。

文=奥田秀樹　写真=Getty Images