昭和生まれのレジェンドの皆さんに、とにかく昔話を聞かせてもらおうという自由なシリーズ連載。今回からは史上唯一「全守備位置」「全打順本塁打」の両方を記録した五十嵐章人さん(元ロッテ、オリックス、近鉄)。まずはアマチュア時代の球歴からお聞きしました。
文=落合修一

父は元競輪選手、いとこは木田優夫

──生い立ちから教えてください。

五十嵐　群馬県の前橋で生まれました。3人兄弟の末っ子で、兄2人が野球をやっていたので小学校低学年のときから兄にくっついてグラウンドに行き、自分も野球に興味を持つようになりました。父親は競輪選手でしたが、僕が物心ついたときは引退して大工をやっていました。

──お父さんはスポーツ選手だったのですね。

五十嵐　父の兄弟も運動が得意な人が多く、父の弟にあたる叔父も高校まで野球をやっていて、その息子が木田優夫(現日本ハムGM代行)なんです。ほかの叔父にも柔道が強い人がいて、そういう家系でした。

──いとこの木田さんとは子どものころから知り合いだったのですか。

五十嵐　彼は東京在住だったのでよく会っていたわけではないですが、小学生のときから面識はありました。

──五十嵐さんが本格的に野球を始めたのは。

五十嵐　小3のときに地元のチームに入りました。最初は外野で、ショート、投手、捕手も経験しました。

──そのころから手広くやっていたんですね。中学では野球部に？

五十嵐　前橋三中で軟式の野球部に入りました。地元の少年野球の上手な子がみんな同じ学区だったので、結構強いチームだったんですよ。そこでは遊撃手、捕手とやり、3年生になるときにエース候補だった子が肩を痛め、僕が投手をやったんです。そしたら春、夏と県大会まで行って、夏は県でも優勝したのですが肘がボロボロに曲がってしまいました。

──高校はどのように選びましたか。

五十嵐　当時、群馬では前橋工高がよく甲子園に出ていたのですが、工業系の勉強があまり好きではなかったんです。就職のことを考えても商業高校のほうが自分に向いていると思ったのと、たまたま前橋商高のコーチが中学の先輩だったので、前橋商高を選びました。それでも・・・