昭和生まれのレジェンドの皆さんに、とにかく昔話を聞かせてもらおうという自由なシリーズ連載。ヤクルトで監督、GMなどを務めた小川淳司さんの2回目は、甲子園で優勝するまでのお話です。
文=落合修一

中学で野球をやめてもよかった

──小川さんの球歴を最初からお聞かせください。お生まれは千葉・習志野ですか。

小川　習志野で生まれました。休みの日になると地域の子どもたちが集まってやるのは、野球。遊びと言えば野球しかない時代でした。

──チームに入ったのは。

小川　小学校の4年か5年くらいですね。ちょうど王(王貞治)さん、長嶋(長嶋茂雄)さんの全盛期だったので、みんなONの大ファン。みんながジャイアンツみたいなユニフォームを着ていました。背番号も1番と3番ばかりでしたね。

──同じチームに同じ背番号が何人もいたのですか。

小川　そうです。自由でしたから。

──小川さんは何番だったのですか。

小川　3番でした。長嶋さんは千葉県出身なので(笑)。僕はサードをやったり、ピッチャーをやったり……。

──中学では野球部に？

小川　習志野二中で野球部に入りました。投手をやっていましたが、新チームになって最初の練習試合で1勝しただけで、その後は勝てなかったんですよ。僕は高校へ行って・・・