昭和生まれのレジェンドの皆さんに、とにかく昔話を聞かせてもらおうという自由なシリーズ連載。捕手として近鉄、巨人などで活躍した有田修三さんの3回目は、近鉄時代の日本シリーズのお話を中心に伺いました。
文=落合修一

佐々木恭介の打球は「あれ、フェアですよ」

──1979、80年と近鉄はリーグ連覇。当時はどんなチームでしたか。

有田　打つチームでしたよ。投手のチームではなかった。投手は鈴木啓示さんぐらいでね。チャーリー・マニエルがいて、本塁打が欲しいところで本塁打を、安打が欲しいところで安打を打ってくれた。栗橋(栗橋茂)、佐々木(佐々木恭介)、羽田(羽田耕一)もいたし、とにかく打線が強かった。

──79年の広島との日本シリーズについて聞かせてください。大阪球場での第7戦、いわゆる「江夏の21球」のとき、有田さんはベンチにいたのですか。

有田　スタメンで出ていたんですけど、途中で交代したんです。映像を見ると、西本(西本幸雄、監督)さんの横に僕がポンと座っている。唾ばっかり吐いて、感じ悪いですけど(笑)。

──9回裏、1点を追う近鉄が無死満塁。江夏豊投手を追い詰めました。

有田　逆転すると思いましたよ。楽勝で勝つと思った。

──佐々木選手の三塁線への打球は、非常に際どいファウルでした。

有田　あれ、フェアですよ。フェア。三塁手の頭を越えていたら、逆転サヨナラやったのに。

──その後、佐々木選手は空振り三振。続く石渡茂選手は一死満塁でスクイズを試みましたが、江夏投手に外され、三走・藤瀬史朗選手がタッチアウトになりました。スクイズのサインが出たときは、「これで追いつく」と？

有田　思いましたよ。僕が西本さんの横に座っていたから、スクイズのサインを僕が出したと思っている人もいるんです。相手チームも「サインは全部、有田が出している」と思っていたらしい。でも、僕は何も出していません。

──石渡選手が初球を見送ったあと、西本監督がスクイズに切り替えたと言われています。

有田　最初のストライクを見て、「普通に打たせても無理や」と思ったんでしょうね。それでスクイズに変えた。試合が終わってから、西本さんは「有田を残しておけばよかった」と言っていたな。江夏は僕のことを嫌がっていましたからね。

──第2戦では、有田さんが江夏投手から本塁打を打っています。

有田　バックスクリーンへ打ったんですよ。江夏さんにも「俺からバックスクリーンへ本塁打を打ったのは、外国人選手とおまえぐらいや」と言われました。だから、第7戦の最終回も・・・