前年の対戦成績は打率.588、3HR

　中日のアンダースロー投手・小川健太郎には悩みがあった。どうしても抑えられない天敵と呼ぶべき打者がいたのだ。

　その名は王貞治。巨人の、いや球界の主砲である。独特の一本足打法から振り抜かれるバットは、小川の投げる球をことごとく真芯でとらえた。

　小川に実力がなかったわけではない。明善高から入った東映(現日本ハム)を2年で退団し、ノンプロを経て1964年に中日でプロ野球に復帰したとき、小川は30歳になっていた。しかし「ノンプロの給料じゃ家族(子どもが3人いた)を食わしていけんしね」とうそぶく遅れてきた新鋭は、それから年齢を感じさせない活躍を見せる。65、66年と2年連続で17勝をマーク。67年には29勝を挙げ最多勝に輝くとともに沢村賞も受賞した。下手から投じられるシンカーは一度浮き上がってから落ち、カーブは鋭く曲がった。

　しかし王には歯が立たない。直近3年の対戦成績は次のとおりである。

　66年　19打数9安打(3本塁打)、打率.474

　67年　22打数9安打(2本塁打)、打率.409

　68年　17打数10安打(3本塁打)、打率.588

　正攻法ではラチがあかなかった。ではどうするか・・・