国鉄の急行の中で球団設立の話が浮上

　国鉄スワローズ(現東京ヤクルトスワローズ)が誕生したきっかけは、その名にふさわしく列車の中だった。

　1949年11月7日、日本野球連盟審判の西垣徳雄は、甲子園で行われた東西対抗戦での仕事を終え、東京行きの急行列車に乗った。そこで思わぬ人物に出会った。国鉄(日本国有鉄道)総裁の加賀山之雄である。加賀山は、西垣が東京鉄道局野球部監督だったころの総務部長で、親しい間柄であった。

「総裁、ご無沙汰しております」

「やあ、西垣君。隣りに座りたまえ」

　久しぶりに再会した2人は、話に花を咲かせた。加賀山は軟式チームを主宰し、投手を務めたほどの野球好き。自然と話題はそれになった。

「総裁、国鉄は管理局ごとに野球チームはありますが、全国職員の士気高揚のために、プロ野球チームをお持ちになったらいかがでしょうか」

　西垣は何の気なしに言ったつもりだった。だが・・・