右上腕の炎症により戦列を離れていた大谷翔平がついに帰ってきた。現地時間9月23日の本拠地パドレス戦で「二番・指名打者」で負傷者リスト(IL)から復帰。故障中の鬱憤(うっぷん)を晴らすように1回から全開でバットを振った。

　相手先発はブルージェイズ時代の2021年にサイ・ヤング賞に輝いた左腕レイだった。久々の試合でいきなり好投手との対戦だったが、第1打席で2ボール1ストライクからの4球目をとらえた。外角のスライダーにやや上体を崩されながらも、両手でしっかりと振り抜いて右前へ。対左投手で二番打者として先発した中、9月1日以来の安打をマークした。

　7回には球速99マイル(約159キロ)の直球を中堅フェンス手前まで運んだ。あと少しで本塁打という位置で中堅手に捕られたが、離脱前は苦しんでいた直球を見事にとらえ、コンディションの良さを表すような豪快な当たりだった。ロバーツ監督は「久々の試合にも落ち着いて入っていた。打撃内容が良かったと思う。ボール球を追いかけていなかった。第1打席から力強く打っていたし、本塁打性の打球もあったね」とうなずいた。

　徐々に試合勘を取り戻したのか・・・