日中戦争が続く1940年の夏、日本野球連盟は満州(現在の中国東北部)遠征を行った。そして帰国後の理事会で、時節に合わせ自主的な日本化を決定する。チーム名やユニフォーム、球団旗、野球用語の一部が日本語化された。

　秋のリーグ戦前の9月25日。大阪タイガースは通称を阪神とした。ほかにも「虎」あるいは「猛虎」などの選択肢もあったが、鉄道という実業を手堅く担う本社の名称のほうが、当時の時代の空気には合っていた。

　ユニフォームには漢字で「阪神」の文字が左胸に縦に並んだ。アルファベットは廃止のため帽子の「O」マークも姿を消した。唯一残ったマークは、グレーのユニフォームの左袖についていた虎の横顔だけだった。

　41年の12月8日、日本海軍がハワイ真珠湾を攻撃して太平洋戦争が勃発した。しかし職業野球は続いた。

　翌42年、プレイングマネジャーとして阪神の監督に就任したのが・・・