日本職業野球連盟創設から遅れること2年、1938年にスタートした南海軍は春季のテスト期間を経て、秋季から連盟への正式加盟が認められた。戦前の職業野球では、最も後発の球団。初年の成績は9球団中の8位と厳しいものだった。

　しかし2年目の1939年、南海軍は4位に躍進する。チームをけん引したのは、この年、法政大学から入団した鶴岡一人。新人ながら主将に抜擢され、10本塁打を放ち本塁打王にも輝いた。今の感覚だと、10本の本塁打王は少ない気もするが、戦前では東京巨人軍の中島治康と並ぶ最多本塁打数のタイ記録だ。ちなみに39年はノーヒットノーランが5試合も記録されている。その理由として挙げられるのが戦時下の物資統制。ボールの品質が低下して打球が飛ばなくなり、打者の打率が軒並み低下した。そんな中での10本塁打。当時としては立派な数字だった。

　入団1年目にして十二分に力を発揮した鶴岡だったが、翌40年、軍隊に招集される。たった1年だけ、リーダーは駆け抜けるようにいなくなってしまった。

　そして鶴岡不在のチームは・・・