「七色の変化球」といった表現をされることがありますが、多彩な変化球を効果的に使い分けられれば、投手にとって大きな武器になります。ただ、やみくもに球種を増やすことには、リスクも伴うということを覚えておかなければいけません。新たな変化球に挑戦することはもちろん悪いことではないのですが、それが、自分がもともと持っていた球に影響を及ぼすこともあるのです。

　僕自身にも経験があります。僕は社会人時代、曲がりの大きいスライダーを得意としていました。ただ、プロ2年目に中継ぎを務めた際に、そのスライダーは曲がりが大きい分、中継ぎではなかなか勝負球として機能しなかった。そこで、変化が小さいほうが有効球になると考え、スライダーの変化を小さくしたんです。すると、もとの曲がりの大きいスライダーに戻そうとしたときに、戻せなかった。投げ方が分からなくなっていました。そこからもうスライダー自体が不得意になってしまった。勝負できるボールを、自分で一つ手放してしまったのです。

　このように、もともとしっかり投げられていた球が・・・