これまで3回にわたって現役時代の指揮官との思い出を振り返ってきましたが、僕が現役最後に出会ったのが、オリックスの中嶋聡監督でした。

　入団前に福良淳一ゼネラルマネージャーと3人でお会いしたときの中嶋さんは、見たままというか……無口なイメージでした。ところが最初のキャンプで、そのイメージが一変します。選手に対して非常にフレンドリーで会話が多く、冗談もよく言っていた。選手もその冗談に言い返したりしていて、「選手と監督の距離がこんなに近いのか」と驚きました。タイガースとはまた違っていて新鮮でした。

　選手は非常にやりやすかったと思います。中嶋さんは二軍監督も務めていたので・・・