NPBに、今季から「慶弔休暇特例」制度が導入された。遅過ぎるよ。20年前には、実現しておくべきだった。出産、不幸、そのほかの緊急事態が起こったら、プロ野球選手だって家族に寄り添っていたい。当然の気持ちだ。MLBでは「忌引/家族緊急リスト」が2003年、「父親リスト」が11年に採用されている。

　僕の現役時代、シーズン中に王(王貞治=当時巨人監督)さんのお父さんが亡くなった。それでも王さんは「プライベートなことだから」と葬儀だけ出席し、一日も休まずに指揮を続けた。王さんに限らず、日本人は家族より仕事を優先すると聞いてはいたが、最初は驚いた。家族の大事に立ち会わず、皆どうやって野球に集中できるのか、理解できなかった。でも、それが日本人の美徳だったんだね。時代とともに考え方も変わった。僕は良かったと思う。

　MLBにあって・・・