メジャーでは通算3000安打以上の打者が28人、4000安打以上の打者が2人いる。イチローは、それらメジャーの安打製造機列伝の中にも加わろうとしている。メジャー・リーグの伝説のヒットメーカーの中でも特に代表的な存在の7人について、大リーグ研究家の福島良一氏に寄稿してもらった。
文=福島良一(大リーグ研究家)、写真=AP(タイ・カッブを除く)

ピート・ローズ[レッズほか(1963-1986)]

4256安打(歴代1位)


　歴代1位の通算4256安打を誇り、自らを「ヒットキング」と名乗った。球界一のハッスルプレーヤーとして古き良き時代を彷彿とさせて、ヘッドスライディングは闘志の象徴だった。さらに徹底した健康管理と猛練習により、1985年に不滅の大記録と言われたタイ・カッブの通算安打記録を塗り変えた。だが、ギャンブル、女性関係、そして仕事への徹底的な完璧主義という3つの欠点で人生を棒に振り、89年レッズの監督時代に野球賭博で球界から永久追放された。

タイ・カッブ[タイガースほか(1905-1928)]

4189安打(歴代2位)


　南部ジョージア州出身で、あだ名は「ジョージアピーチ」。歴代1位の終身打率.367に加え、ローズに抜かれるまで通算最多安打を誇った。しかし、スポーツ界で最も風変わりなヒーローとされ・・・