ポスティングシステムで7年総額1億5500万ドル（約163億円）で海を渡る田中将大。1月16日にはドジャースのクレイトン・カーショウが7年総額2億1500万ドルの“超大型契約”を結び、ついに年俸3000万ドル台の選手が誕生した。一体、なぜメジャー・リーグではこうした大型契約が生まれるのか？豊富な資金を持つ球団と、大型契約が結ばれる背景に迫る。

取材・文＝奥田秀樹　写真＝AP


実際の価値以上に年俸が高騰する場合も



　今オフも、メジャー・リーグ（MLB）はお金のニュースであふれている。1月16日、ドジャースの左腕クレイトン・カーショウが7年総額2億1500万ドルで契約延長に合意した。投手の契約では史上最大（ジャスティン・バーランダーの7年総額1億8000万ドルを抜く）で、年平均3070万ドルは野手も含め史上最高額となった。過去の最高額はアレックス・ロドリゲスの10年総額2億7500万ドルで、とうとう年俸3000万ドル台の野球選手が登場した。



　それにしても、なぜ彼らの給料はこれほど莫大な金額になるのか？

　理由は3つあると思う。まずはビジネスの成功で各球団に資金がたっぷりあることだ。世界の金融情報を伝える大手総合情報サービス会社・ブルームバーグ社が、2013年10月に発表したデータによると、一番儲かっているヤンキースの総収入は5億7000万ドル、一番少ないレイズやアスレチックスでも1億7500万ドル。俗に言うスモールマーケットチームでも、お金はある。

　次に、30球団とマーケットのサイズが大きいこと。買い手が多ければ、それだけ需要があるわけで、金額もつり上がるわけだ。

　3つ目はアービトレーション(調停)とフリーエージェント(FA)の2本立てで、トッププレーヤーの相場が年々上がってきたことだろう。

　例えば、カージナルスのヤディエル・モリーナが12年の3月に5年総額7500万ドルで契約延長に合意。トップ捕手の値段が以前の年俸1000万ドルから1500万ドルに高騰した。それを受けて、ジャイアンツの看板選手、バスター・ポージーは昨年3月に9年総額1億6700万ドル（年平均1885万ドル）で合意した。



　日本はFA選手が少なく、基本的に、選手は1年1年成績が良ければ給料が上がり、悪ければ下がる。結果が報酬に直結する方式だ。一方でMLBは、結果というよりは市場価値となる。30球団が競って、能力の高い選手をなるべく長くチームに置いておこうとすることで、実績のある選手であればあるほど、実際の価値以上に値段がはね上がっていく。

　日本で推定年俸4億円だった田中将大へのメジャー1年目の年俸は・・・