「野球の打撃術は1人1理論」と言った人がいるが、打者の数だけ理論があるということなのか。そう言われても「それは違う」と言い切れる人は少ないだろう。それほど打者たちは個性豊かなのだ。しかし、それでは話は進まない。ナントカ蛇に怖じずで、ホームラン打者を中心に、あえて強打者のタイプ分けをやってみた。そこから、何かが見えてくるかもしれないと思ったからだ。(文中敬称略) 文=大内隆雄 ホームランには角度と技術が必要。兼ね備えた打者はまれだ。落合、野村が数少ないその打者
もう30年ほど前になるが、“浪人中”の
長嶋茂雄元
巨人監督(現終身名誉監督)に
西武・
秋山幸二外野手(前
ソフトバンク監督)との対談をお願いしたことがあった。その席で長嶋元監督は、「秋山君は本当のホームランバッターだね」と言ったあと、「僕がワンちゃん(
王貞治巨人監督=当時、現ソフトバンク会長)に長打力で及ばないのは、バットとボールが当たる角度なんだね。ワンちゃんの角度は打球がホームランになる角度なんだ。僕はそうじゃなかった。これはどうしようもないことなんでね」と続けた。
ミスター・プロ野球の言である。これは、文字どおりに受け取ってよい。この角度を持ち、しかも、長い選手寿命を保った選手が、通算ホームラン数の上位者となるワケである。それでも、長嶋のようにホームランになる角度を持たない打者でも、444本もの本塁打を積み重ねることができたのは、ホームランにする技術を持っていたからである。例えば、右翼ポール際に落とす一発。これはミスターの名人芸だった。
ホームランを打つには、このように角度と技術が必要になるのだが、両方を備えた打者はなかなかいない。長嶋が秋山を「本当のホームランバッター」と言ったのは・・・
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