東京ドームにほど近い水道橋のとあるオフィス。週刊ベースボールの12球団担当がそろい、各チームの厳選のオシメンを発表。ゲスト兼選考委員の松中みなみさんとともに、12人のYOUNG GUNSを選定した。

パ・リーグ編「上林選手と福田選手は魚介系」(松中)

G担　そもそもヤングガンズの定義って何？

F担　レギュラーではないけど、これから出てきそうな選手。

T担　そして顔がいい。

S担　年は27歳ぐらいまでですかね。

松中　カニザレス選手は？27歳より上でも日本に来て2、3年の人はOKですか？

一同　何でカニザレス(笑)!?

松中　そういうタイプの選手が好きなんです。楽天のアマダー選手とかすごく豪快でいいじゃないですか！135キロ、日馬富士関と同じなんですよ！

M担　……助っ人はやめておきましょうか。

H担　それではソフトバンクから。チームについては松中さんが一番詳しいと思いますが、今年は上林誠知が来ます。

松中　あーっ！一緒です。いいですよね。去年の夏から目立ってましたけど、秋にあらためて思いました。

H担　それと、若手に入れるのはかわいそうかもしれないけど、福田秀平もいい。福田はケガもあって試合に出られていない時期があったけど、この2人が外野手のポジション争いをすると思います。

松中　2人とも俊足ですよね。シルエットも似ているし、顔は……ラーメンで言ったら魚介系？

一同　(笑)。

松中　とんこつじゃないですね。あと、島袋洋奨選手も良かったです。ボールのキレが増していましたし。

F担　日本ハムで特に面白いのは淺間大基。ケガをして開幕には間に合わないけど、1カ月くらいで復帰できる。ビジュアルもいいし、今年は出てくると思う。あとは穴的存在で、キャッチャーの石川亮もいい。キャラクターも良くて、スター性はすごくあるから。ムードメーカーにもなりつつある。

松中　ほかにはドラフト6位の横尾俊建選手にも注目しています。豪快なスイングがいいし、ホームランを打ってホームベースにかえってくるときの、おにぎりパフォーマンスもかわいいです！

M担　ロッテはどうしても平沢大河が話題になってしまいます。ナバーロも開幕から4週間は出られないから、開幕スタメンも十分にあり得るでしょう。

G担　ポジションは？

M担　ショート以外は練習していないので、そうなると鈴木大地が三塁、中村奨吾が二塁でしょうか。この中村もやってくれそうな選手です。去年もフル一軍でしたし、さらに活躍してくれるんじゃないかと。ほかには制球力抜群で先発ローテ候補の二木康太。あとは平沢と同じくルーキーの成田翔。ちょっと時間はかかるかもしれませんが、小谷正勝コーチも「いいものを持っている」と評価しているので、平沢、成田が主力を張ってくれれば、地味な印象を変えてくれるんじゃないでしょうか。

松中　平沢選手はコメントがうまいですよね。入寮のときにも、たくさん料理が出ていたのに、「おいしいので全部食べられました」って言っていて、うまいなって。守備もうまくなったら完ぺきです！私はパワータイプの選手が好きなので、井上晴哉選手も気になっています。ナバーロ選手が抜けている間にチャンスをもらえるんじゃないかって。



L担　パワー系でいえば、西武にも山川穂高がいるよ。体重100キロの巨体だけど、ピアノが得意で、演奏して気持ちを切り替えるっていうギャップが面白い。それと、沖縄出身なのに初めてやったスポーツがスケートだったり。ほかには去年5勝を挙げているけど高橋光成。最初のころはインタビューをしていてもふにゃっとした印象があったけど、今年はしっかりしてきたと思う。若手なら水口大地も面白い。内野ならどこでも守れて、三振が少ない。身長163センチだけど、本人は逆に小さいことが武器で、そこを生かそうと考えているそうだよ。女性目線で見ると萌えるところじゃないかな。



松中　今年の西武のキャンプは投手練習しか見られなかったんです。そのときは菊池雄星選手がチューブを使ってずっとトレーニングしていたんですけど、そこに高橋選手がちょっかいを出していました(笑)。

L担　愛されキャラだからね。

松中　実績のある投手とちょこっと話して、何かを教えてもらって、また違う選手のところにちょこって……うまいなって思いました(笑)。

Bs担　オリックスの注目は西野真弘。去年は新人王候補に挙げられながら7月に骨折してしまったんですけど、今年は二番・二塁で期待されています。あとはショートの安達了一が故障してしまったので、大城滉二、鈴木昂平の2人のルーキーが割って入ってきそうです。大城は打撃はいいけど守備が弱い。対する鈴木は守備がうまい。いろいろなところを守れる若手は多いんですけど、バッティングが……。

松中　もう6年目ですけど、私は駿太選手に頑張ってほしいです！

Bs担　打撃が課題で、フォームをバットを寝かせるように変えたんですけど、それがどう出るか。去年はチームで一番試合に出たんですけど、守備固めや代走が多く、レギュラー定着には至っていないですね。

松中　デビューのときからずっと「来る！来るぞ！」って思っていて、去年もインタビューをさせてもらったんですけど……。でも、今年こそやってくれると思いますし、期待しています！

E担　楽天は、今回の特集で登場する松井裕樹、安樂智大はビジュアル的にはどうでしょうか。

松中　うん……。味があると思います(笑)。

E担　ほかに僕が押したいのは森雄大。キャンプで頑張っていて、こんがり日焼けした表情は精悍でした。

松中　福岡出身なのでよく見ていたんですよ。ボールに力があって、重たそうなところが私好みです！

E担　去年はファームで先発ローテ。則本昂大以外は混とんとしている状況だから、先発ローテに入れば、さらに人気も上がるでしょう。

松中　オコエ瑠偉選手は開幕一軍に入れそうですか？

E担　可能性はあります。キャンプ地ではオコエフィーバーがすごかったですけど、黄色い声援というよりは野球少年に絶大な人気でしたね。「オコエでかいな」という声が上がったり。気さくで人懐っこい性格でしゃべりは面白いし、笑顔もかわいらしいと思いますね。

松中　練習も工夫してやっていますよね。ゴムチューブを使ったり。

E担　バッティングが課題と言われているけど、池山隆寛コーチに聞くと「目を輝かせて質問をしてくる。向上心があるし、のみ込みも早い」と言っていたので、時間はかかるかもしれないですけどチームとして、期待していると思います。