優勝争いの行方は気になるが、個人タイトル争いもペナントレースには欠かせない。昨年もトッププレーヤーたちが各部門でしのぎを削ったが、果たして今年はどの選手がタイトル戦線の主役に躍り出てくるのか。本誌編集部が大胆予想していく。まずはパ・リーグから――。

銀次が柳田の牙城を崩すか

　昨年首位打者に輝いた柳田悠岐の力は侮れない。本番に入れば自然と打率も上がり、タイトル争いをけん引するはずだ。銀次は昨年、故障で出場機会を減らし、規定打席に到達しなかったがその打撃技術は健在。シーズン最多安打記録保持者の秋山翔吾、三振が少なくバットにコンタクトする力にあふれている中村晃らもタイトル戦線に絡むはずだが、ダークホースとして成長著しい西川遥輝にも注目したい。

柳田と中村のマッチレース

　豪快なフルスイングが今年も相手投手を震え上がらせるのは間違いない・・・