よもやの逆転劇だった。オリックス打線が、3戦すべて先取点を奪い、試合のペースを握ったかに思えたが、誤算は“継投”と後を受けた救援陣。対する西武は、早めの継投がはまり、劇的勝利で開幕カードを勝ち越し。救援陣の出来が両軍の明暗を分けた。
取材=鶴田成秀、写真=内田孝治

浮上のカギ

　ブルペンでは6回の時点で岸田護が肩を作っていた。オリックスの開幕投手・金子千尋が6回までに要した球数は118。5四球を与え、制球に苦しんでいたが、3点リードの7回もエースがマウンドへ。

「120球程度でバテるような練習はしていない。僕が行けと言いました」と、酒井勉投手コーチが続投を要請。これが裏目に出た。2本の安打と四球で同点に追いつかれ、なお二死一、二塁の場面で、プロ入り最多となる1試合7四球目を与えて降板。佐藤達也にマウンドを託した。

　さらに2度目の“誤算”が生じた。9回に勝ち越しに成功するも、抑えのコーディエが乱調。一死後、四球を与えると、けん制悪投、二番・栗山巧、三番・メヒアに連打を浴びてサヨナラ負け。開幕前に打ちたてた『岸田(6回)、佐藤達也(7回)、平野佳寿(8回)、コーディエ(9回)』の勝ち継投を使わず、クローザーに土も付いてしまった。

「金子に任せた結果」(福良淳一監督)



　第2戦は一転して早めの継投に・・・