新春とともに2017年の野球シーズンがすぐにやってくる。どんなスター選手が新たに生まれるのか!?週ベ編集部が17年にブレークするであろう選手たちを2017年にかけて17人をピックアップ！ネクストスターは誰だ!?
写真=BBM、Getty Images

ロッテ・佐々木千隼(投手)

■週ベ的ニックネーム=「カモメのチハヤふる」
■2017年週ベ予想成績
先発25試合12勝5敗 防御率2.50


「ロッテの一員になるという実感が湧きました」。新入団選手発表会でピンストライプのユニフォームに袖を通した佐々木はそう思いを口にした。背番号は“11”。

「好きな“1”が2つ並んでいるので、何でも一番を取れるように頑張ります」

　史上初となる“外れ1位”での5球団重複。それでも“1巡目”に5球団から入札された田中正義(ソフトバンク)よりも、1年目からの活躍という意味で期待度は上だ。チーム事情からもチャンスは多いはず。現在のロッテは涌井秀章＆石川歩の両輪に続く先発陣が手薄で、永野吉成チーフスカウトは「開幕から先発ローテで」、伊東勤監督も「焦らせることはないが、キャンプは一軍スタートを考えている」と期待を口にする。佐々木自身もその言葉を聞き、「期待に応えられるように」と自覚は十分だ。

　スリークオーターから繰り出されるストレートは150キロを超え、キレ味鋭いスライダーに破壊的なシンカーは一級品。カーブ、フォーク、ツーシームも操り、理想の投手像は「調子が悪くても勝てる投手」と言い切る実戦派だ。目標はもちろん“新人王”。また、グラウンドでの活躍は当然として、名前つながりで映画『ちはやふる』に主演した女優・広瀬すずとの共演を目指す。「ちはやふる」とは小倉百人一首の一首における一節で「勢いが激しい」という意味。セールスポイントは「闘争心」という荒ぶる投球で、カモメの先発陣の救世主に留まらず、一躍リーグを代表する投手に躍り出る可能性大だ。


PROFILE
ささき・ちはや●1994年6月8日生まれ。東京都出身。右投右打。181cm83kg。日野高-桜美林大-ロッテ17=1年目・新人