取材・文=岡本朋祐、写真=早浪章弘[本誌特派] 国際大会では試合前、本塁付近で、セレモニーが行われる。監督、コーチが紹介された後、先発ラインアップ順に、選手がアナウンスされる。3番目に呼ばれたのは「HISANORI YASUDA」。しかし、発音がうまくできない。グラウンドへ飛び出そうとした
安田尚憲だったが一度ベンチへ戻り、
コールされるまでじっと待機。律儀な性格を、感じることができた。
東の清宮(
清宮幸太郎)、西の安田──。昨年11月の明治神宮野球大会決勝で、履正社高は早実と対戦。2人のスラッガーによるアーチの競演もあったが、履正社高が初優勝を遂げた。以来、ライバル関係となり、ともにセンバツ出場。早実の2回戦敗退に対し、履正社高は準優勝。安田は報徳学園高との準決勝で豪快なアーチを放ち、高い潜在能力を見せつけた。
清宮と安田が2017年の高校日本代表の打線をけん引すると、誰もが思っていた。いや、確信していた。しかし・・・
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