73勝65敗5分け。16年ぶりに5割を上回る勝率でシーズンを終えたDeNA。終盤、巨人の猛追を振り切り、2年連続となるAクラスを確保した。次の舞台は、阪神が待つ甲子園に乗り込んでのCSファーストステージだ。就任2年目のラミレス監督と主将・筒香嘉智がけん引する選手たちは、敵地でどんな戦いを繰り広げるのか。熱き星たちが旋風を巻き起こす。
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指揮官と主将を中心に高まるチームの一体感

昨年のCSはファイナルステージで広島に敗れ、シーズンは終わった。今季のDeNAを動かしたのは「再びあの場所に戻るために」という強い気持ちだった。2年目となるクライマックス、舞台は整った。

　雪辱を誓ったあの場所へ戻るため、何としても甲子園は通過点にしなければならない。10月1日、2年連続のクライマックスシリーズ(CS)進出を決めたDeNAのラミレス監督は「甲子園でも勝つ。広島でも勝つ。そして日本シリーズで必ずここ、横浜スタジアムに帰ってくる」とファンの前で高らかに宣言。主将の筒香嘉智も「昨年は広島に負けて横浜に帰ってこられなかった。今年は帰ってきたい」と言葉に力を込めた。

　いつも前向きで明るい指揮官と寡黙な主将の波長がそろい、若いチームは引っ張られた。レギュラーシーズンは73勝65敗5分け。シーズンを貯金で終えるのは実に16年ぶりのこと。今季の最長の連敗は4。筒香は「1試合1試合で浮き沈みがなくなった。明るい雰囲気で戦えた」と昨季からの成長を実感している。

　ラミレス監督が「シーズン最大のヤマ場」と位置づけた残り10試合の初戦、9月23日の中日戦[ナゴヤドーム]の試合前のミーティング。ロッカールームでは・・・