パソコンの履歴を見直すと、2016年9月10日、衣笠祥雄さんからこんなメールをもらっていた。

“有難うございます。今日勝って欲しいです。”

　目前にしていた、広島優勝についての取材をお願いした際の返信だ。

　衣笠さんへの取材依頼はメールでやり取りすることが多かったのだが、広島関連の取材のお願いをするときは、いつもではないが、「有難うございます」という言葉がついた。たぶん、自分の息子、娘が取材されているような気持ちなのだろうか、と勝手に推測していた。

　その言葉どおり、9月10日、広島は東京ドームで巨人を破って25年ぶりの優勝を決めた。

　われわれからすれば、雲の上も上、伝説的な大選手なのだが、いつも気さくで、笑顔を絶やさない人だった。このときも、そして連覇の翌17年も・・・