類まれな身体能力で複数ポジションをこなす根尾昂と、3拍子そろった四番打者として甲子園春夏連覇に貢献した藤原恭大。1位候補に2人の名を挙げる球団は複数を数える。そんな大阪桐蔭高コンビが描く“プロの世界”とは――。「活躍することが目標」と口をそろえる2人が前・後編と2号にわたって“今”と“未来”を語り合う。
取材・構成=鶴田成秀　写真=石井愛子、BBM

成長を支えた互いの存在

──間もなく“運命の日”が訪れます。

根尾　プロに入って初めて上のレベルで活躍するスタートラインに立てる。そこがどこになるのか。人生の中で、大事な日になると思っているのでワクワクしています。でも、プロに入るまでに、もっと時間がほしいという気持ちもあるのが正直なところです。

藤原　自分の人生の中でも、大きな1日になると思っています。どこの球団に入るかによって人生が変わってくるし。期待もあるけど、『どうなるんだろう』という不安もある。でも、もう待つだけです。

根尾　普段も、あんまり2人でドラフトの話もしないからね。話しても誰がどの球団に選ばれるかな、くらい。それよりも俺が(藤原)恭大に聞くのは、打撃の話ばかりだし。

藤原　そうだっけ(笑)？

根尾　恭大はしっかり打撃のことを考えているから。だから、バッティングを見てほしいんだよ。どんなアドバイスをしてくれるかなと思うし。『もう少しこうしたほうがいい』『俺はこうしたほうがいいと思うよ』と言ってくれる。

藤原　でも、俺も根尾に聞くじゃん。

根尾　俺のアドバイスで『ためになること』はないやろ？

藤原　どうだろう……。結局、自分で答えを出してしまうからな(笑)。

根尾　俺はホームランとか長打が出なくなったとき・・・