前半戦だけで12勝を挙げ、5月30日から9月21日まで15連勝を記録。両リーグを通じて90年の巨人・斎藤雅樹以来9年ぶり、新人では80年の日本ハム・木田勇以来19年ぶりの20勝投手となった。投手主要4部門を制し、新人王だけでなく沢村賞も受賞している。

甲子園春夏連覇を果たした“平成の怪物”。4月7日の日本ハム戦では155キロの快速球で衝撃デビューを果たした。3三振を奪ったオリックス・イチローとの対決は“平成の名勝負”と言われ「リベンジ」「自信が確信に変わった」など言葉力も新人離れ。