球春到来。宮崎、沖縄を中心とした国内のみならず、遠くアメリカ・アリゾナの地で恒例の春季キャンプがスタートした。自軍の戦力を分析した上で強みを伸ばし、課題の強化改善を図る貴重な1カ月間。キャンプから見えてきた各球団の“最新の戦力”を分析する。

気になる東の出遅れ

　戦力の底上げをテーマに掲げたキャンプだったが、直前に昨季のチーム勝ち頭である東克樹が左ヒジ違和感を訴え、二軍スタートとなった。ルーキーイヤーで2ケタを勝ち、新人王にも輝いた左腕の出遅れは痛いが、ここは石田健大、今永昇太、濱口遥大ら先輩が存在感を発揮すべきところだ。特にラミレス監督が「(昨年までとは)違う姿を見せてほしい」とゲキを飛ばす今永の復活が、チームの命運を握っていると言っても大げさではない。

　好材料は、第1クールからブルペンに入っているドライチ・上茶谷大河、ドラ3・大貫晋一の右腕2人。ともに首脳陣の評価は高く、上茶谷は先発ローテに入ってもおかしくない。

　今シーズンを戦う布陣を考えるとき、ポイントとなるのが昨季の本塁打王、ネフタリ・ソトのポジションだ。これまで外野をメーンで守ってきたが、今年はセカンドに専念させる方針。これにより・・・