新時代を迎える2019年のペナントレースで、大きな注目を集める移籍選手たちの“いま”を紹介しよう。
写真=榎本郁也　※年齢は2019年の満年齢


　軽く投げたボールがグングンと伸びグラブに収まる。キャッチボールのときから、存在感は際立っている。オリックスから加入した西勇輝。自分のペースを保ちながら歩みを進めている。

　キャンプイン初日から、予定になかったブルペン入りをする。しかも第1クールの3日間とも投球練習を行った。一見するとオーバーペースに見えるが、これが西流の調整法なのだ。キャッチボールのときからすでに始まっている。

　相手は飯田優也。周りの投手陣がゆっくりと距離を取る中、西がみるみるうちに・・・