ここぞ、の場面でコールされると、一瞬で球場が興奮状態になった。“代打の神様”と呼ばれ、首脳陣、そして虎ファンから絶大の信頼を寄せられた男が挙げたのは、バッターとして節目となった試合だった。
取材・構成=岡部充代

本物の代打になるために

　プロ入りしたのは昭和ですが、18年の現役生活の大半は平成の時代でした。前半は主にレギュラーとして、後半は代打が中心になりましたけど、印象深いのは後半ですね。

　特に思い出に残っているのは1998年5月(13日)に金沢であった中日戦です。2対2の9回表、ツーアウト一、三塁の場面で代打に出て、山本昌から決勝タイムリーを打ちました。2ストライクを取られてから、ストレートを何球かファウルして、狙っていたシンカー……昌の場合はスクリューですかね、そのボールを打ったんです。

　キャッチャーは谷繁(谷繁元信)でしたから、僕がスクリューを狙っていると分かってストレートを続けていたんでしょう。

　でも僕は、振り遅れてもファウルにする自信がありました。粘るうちに谷繁か山本昌が・・・