19歳の松坂大輔は口をとがらせた。1999年末、西武1年目を終えた松坂がイチローと対談取材に臨み、「『天才対怪物』というマスコミがつけたこの呼び名を、どう思っているんですか」と問われた際の答えだ。

　甲子園春夏連覇、しかも夏の決勝はノーヒットノーランを飾り、プロでもデビュー戦で155キロをマーク。さらに初対決でイチローから3三振を奪う離れ業を見せ、16勝を挙げて最多勝も獲得した。怪物と呼ばれてもおかしくない球歴を歩んできたが、確かに顔にはまだあどけなさを残し、怪物と称するには容姿がかけ離れているような感じもあった。

　イチローはこの対談で松坂を形容する言葉として・・・