場内の空気を変える“オーラ”がある。弥栄高との県大会準々決勝。2対0で迎えた9回裏、及川雅貴が一塁ベンチ横でキャッチボールを始めると、スタンドがざわつく。二死走者なしとなった場面で、3番手としてマウンドへ向かうと、大きな拍手。投球練習の段階で声援が飛び交う高校球児は、超レアケースと言える。

　平成最後の年明け。あるNPBスカウト幹部に及川評を聞くと「10年に一人の逸材」と、その素材を絶賛した。プロだけの評価だけではない。1月25日の選抜選考委員会。横浜高は前年秋の貴重な資料となる関東大会で8強と、当落線上にいた。「関東・東京」は6枠あり、最後の1枠、東京2位校(東海大菅生高)との比較で、関東5位校の横浜高がセンバツ出場を決めている。

　選抜選考委員によると、最終的な決め手は「大会屈指の及川投手がいる横浜」との見解だった。最速153キロの直球とスライダーで、三振奪取。スケール感のある魅力を兼ね備えていたのだ。そこで思い出したのが、2009年の選抜選考委員会。当時の「東北」の一般選考枠は2。通常なら前年秋の東北大会優勝、準優勝校が選ばれるが、準決勝敗退の花巻東高が出場した。今回の横浜高との共通点として、花巻東高も県大会優勝。また、逆転選出の一因として・・・