左右とタテの変化に加え、球速差での奥行きと、進化を続ける変化球だが、投じるフォームによって、その効力は変わるのか。通算283勝を挙げた“サブマリン”山田久志氏が、アンダースローの視点で変化球を解説。「投げられる球種は限られる」という独特投法の魔球の世界へ足を踏み入れてみよう。
※成績は2019年5月23日現在

独特軌道の直球がすでに変化球

　もはや“アンダースロー”という投球フォームそのものが“変化球”。象徴しているのがストレートです。下手投げという意味の“アンダースロー”は、文字どおりリリース位置が下で、オーバースローの投手とはボールの出所がまるで違います。バッターはボールが浮き上がってくるような感じ、高めのボール球にも手を出すこともある。低めも、さらに低いところから浮き上がるようにストライクゾーンに入ってくるため、手を焼く打者も多いはずです。

　さらに、アンダースローも一括りにはできません。オーバーやスリークオーターも、細かくフォームを見れば十人十色ですが、アンダースローもリリース位置が、それぞれ違います。低い人から高い人までおり、同じフォームは存在しない。これまでのアンダースローの投手を見れば、分かると思います。杉浦忠さん(元南海)のリリース位置はやや高く、私はそれよりも低くかった。渡辺俊介(元ロッテ)は、さらに・・・