序盤出遅れた広島が5月に首位に立ったのは、この助っ人のバットが最大の要因であったと言って過言ではない。交流戦終盤にバットが湿ったが、この男の脅威のバット復活こそ、反撃ののろしになるはずだ。
文=江尾卓也(スポーツニッポン新聞社)　写真=松村真行


　広島は開幕直後、戦う形をつくれず最下位に沈んだ。4月から巻き返し、セ・リーグの首位に立った。快進撃を支えた要因の一つが、バティスタの打撃だ。4月下旬から三番・一塁に固定され、猛烈な勢いで打ちまくってきた。

　開幕スタメンにバティスタの名前はなかった。オープン戦は14試合に出場し、35打数9安打の打率.257。2本塁打を記録したが、打撃の粗さが目立った。打ちたいと思うあまり、外角のボールになる変化球に手を出し、空振りするケースが散見された。開幕戦は競争相手の松山竜平が五番・一塁で起用され、代打での出場にとどまった。

　松山の不調により、徐々に出番が増えた。4月半ばまで、代打では10打数1安打の打率1割だったが、4月29日から三番に固定され、驚異の長打力を発揮し始めた。

　打棒爆発の要因は、相手バッテリーの傾向を的確にとらえたことだ。その傾向を・・・