助っ人選手たちのプライベートもサポートしている通訳さんたちに、彼らだからこそ知っている外国人選手たちの日本でのドタバタな出来事や心温まるエピソードを聞いてみた。
写真=BBM

タフィ・ローズ　日本人の友人が多かったナイスガイ

日本在籍歴：近鉄1996‐2003、巨人2004‐05、オリックス2007‐09
通算成績　：1674試合6274打1792安464本1269点87盗、打率.286

1983年の近鉄時代から現場を知る藤田義隆通訳が語るタフィ・ローズ

　自分で日本人の友達をつくって日本語を覚えて、グラウンドの外で通訳がいらなくなったのも早かったですね。外国人選手だからといって「助っ人」と呼ばれるのも嫌がっていました。「チームメート」であって、外国人も日本人も関係ないと。打撃投手を含めた裏方さんたちを10人以上連れて東京でご飯を食べに行ったこともありました。(ここまでやってくれる外国人選手は)なかなかいないです。それと車もバイクも乗りこなしていましたね。外野フェンスを開けて早出の打撃練習をしたとき・・・