ここでは公立校をけん引した逸材を紹介する。惜しくも甲子園出場は逃したが、10月17日のドラフト会議での指名を待ち、次のステージでの飛躍を誓う。
取材・文・写真=沢井史


　2016年秋。中学3年生だった玉村昇悟は、テレビにクギ付け。ドラフト会議で今井達也(作新学院高→西武)、藤平尚真(横浜高→楽天)らが1位指名を受けた。取材を受ける高校生を見て、胸の高鳴りを抑えることができなかった。

「自分もこうやってドラフトで指名されて、自分の高校の名前を全国に広められたらいいな、と」

　すでに地元の県立校・丹生(にゅう)高に進学することを決意していた玉村は、華やかな場に立つ投手の姿を、自分の未来と重ね合わせていた。

　春木竜一監督は、中学3年時の玉村を見て「腕の使い方が良い。高校で伸びれば140キロくらい出る左腕になるかもしれない」と直感した。入学直後の1年春の県大会でベンチ入り。同秋には背番号1を着けた。玉村の類(たぐ)いまれなセンスを指揮官は早くから見抜き、実戦登板を徐々に増やしながらも、体づくりを同時に進めていた。

　逆立ちやバランスボールを使った体幹トレーニングだけでなく、“地の利”を生かした体づくりも行った。丹生高の正門にたどり着くまでには、急勾配の坂を登り切らなければならない。左右に伸びる坂は最大斜度で20度。距離にして200メートルほどある。その坂道をショートカットする形で、階段のある遊歩道でダッシュすることも。玉村はその過酷な走り込みを毎朝・・・