5年ぶりにV奪回したチームにあって、中心を担ったのがキャプテン・坂本勇人であり、丸佳浩であり、菅野智之らであったが、彼らがそろってVへのポイントとして挙げたのが若手の台頭だ。中でも1993年4月〜94年3月までに生まれた、いわゆる“93年世代”の働きには大きな注目が集まった。同世代10人がそろって一軍の舞台を踏み、切磋琢磨することで、チームにもポジティブな影響をもたらした。
※本文中の記録は優勝決定時点

中川皓太投手

球団グッズが品切れ。人気・知名度抜群

　5年ぶりのリーグ優勝は、新世代の台頭なくして成し得なかった。3度目の指揮を執り、再び巨人を常勝軍団に生まれ変わらせた原辰徳監督の下、若き力としてチームを刺激し続けた集団がいる。

　1993年度(平成5年度)生まれの“93年組”だ。

　総勢10選手。中心となるのは2015年秋のドラフト会議で入団した選手たちで、1位の桜井俊貴、2位の重信慎之介、5位の山本泰寛、7位の中川皓太、そして育成ドラフト1位から17年途中に支配下登録された増田大輝だ。今年6月に日本ハムにトレードで移籍した宇佐見真吾も、その年の4位だった。

　11年のドラフト2位で太成学院大高から入団し、今年が8年目の今村信貴、16年オフに日本ハムからトレードで加入した石川慎吾、17年に育成選手として来日(18年途中に支配下昇格)したC.C.メルセデスもこの世代に属する。17年ドラフト5位の田中俊太、同6位の若林晃弘が加わり、宇佐見が抜けた今でも、その数10人の一大勢力だ。チーム内で“93年組”と呼ばれ、球団がグッズを発売し、品切れが続出するほどの知名度と人気を得た“グループ”である。

　今季の巨人を語る上で、彼らを話題から外すことはできない。昨季まではどちらかと言えば、伸び悩んでいる印象もあった若武者たちだが、それぞれが成長をアピールした。

　出世頭となったのは中川だ。今季は開幕から16試合、17イニング連続無失点をマークし・・・