その年のワールド・シリーズで大活躍したメジャー・リーガーが翌年に日本でプレーしたことがあっただろうか!?　最近、メジャー30球団のチーム編成が大きく変化している。その影響で、中堅クラスのメジャー・リーガーたちがプレーする場所を求めNPBのチームと契約している。最新の日米移籍事情を探る。
文=奥田秀樹　写真=Getty Images

中堅クラス値下がり

　名の通った働き盛りのメジャー・リーガーたちが現在、お買い得になっている。魅力的な選手を獲得しやすくなったのは近年のMLBのFA市場変化にある。年内はまずトレード市場が動き、左腕の救援投手など希少価値のあるFA選手が決まっていく。年が明けてから超大物選手の争奪戦が本格化するのだが、その中で30代のミドルクラスに位置付けられる選手群が値崩れを起こし、交渉も後回しになっているのだ。

　11月中旬に巨人と契約したヘラルド・パーラ。彼の1年前がそうだった。2018年にロッキーズで142試合に先発出場し443打席で打率.284、6本塁打、53打点の成績。19年の球団オプション(1250万ドル)をチームが行使せずFAに。そのときはまだ31歳。メジャー通算1000安打以上を打ち、ゴールドグラブ賞を2度獲得した好打好守の選手だけに、それなりの契約はあると待っていた。しかしオファーはなく、2月中旬のキャンプ前になってジャイアンツからのマイナー契約を受け入れるしかなかった。

　開幕前にメジャー昇格を果たしたものの年俸は175万ドル。シーズン中、ナショナルズに移籍。「ベイビーシャークダンス」で人気者になり世界一に貢献した。しかしこのオフ・・・