苦しいストーブリーグとなってしまった。2020年のリーグ連覇と日本一奪回に向けて、今冬もFA戦線に参入したが……。これまでには例のなかった全敗で打ち止め。補強は海外に目を向けることに。巨人の補強戦略に何があったのか。リポートする。
文=鷲田康[スポーツジャーナリスト]　写真=BBM

巨人の未来の必然

　惨敗である。

　過去にも巨人がFA選手の獲得に乗り出しながら、水面下で撤退したケースはあった。ただ今回は編成の責任者である原辰徳監督自らが、堂々と“獲得宣言”した中で、ターゲットにした楽天・美馬学(→ロッテ)とロッテ・鈴木大地(→楽天)の2選手のいずれにも逃げられてしまった。これほど見事な敗北は、巨人の球団史上でも初めてのことだと言えるだろう。

　象徴的なのは美馬のケースだ。

　来季もエース・菅野智之の肉体不安が完全に払拭(ふっしょく)できない状況の中で、今季15勝した山口俊がポスティングシステムでのメジャー挑戦を表明(※12月5日にポスティング申請が完了)。日本シリーズでも先発の駒不足を露呈しており、ノドから手が出るほど欲しかったイニングイーターの右腕の獲得は、巨人にとってこのオフの最大のテーマだったはずだ。

　だからこそ4度の交渉では金銭面だけでなく、生活環境を含めたさまざまな提案を行い、最後には原監督自らが出馬して口説きに口説いた。

　それでも答えは「ノー」だった。

　美馬から断りの連絡を受けた直後には「球団内に裏切り者がいる」と・・・