社会人野球の名門・東芝から、2人の右腕がプロの扉をたたく。西武ドラフト1位の宮川哲と、中日ドラフト3位の岡野祐一郎だ。今回は、日本野球連盟公式サポーターとしておなじみの豊島わかなさんが、“即戦力”と期待される2人に、これまでの軌跡や今後の意気込みを聞いた。
構成=依田真衣子　写真=会田忠行(インタビュー)、BBM

手が痛いほどの直球

　岡野が社会人3年目、宮川が2年目。1学年違いの2人は、ともに先発の柱としてチームを支えてきた。仲間であり、良きライバルでありながら、どこか師弟のような関係でもある。

豊島　まず、お互いの第一印象は覚えていますか。

岡野　僕は宮川の1学年上。宮川が入ってきたとき、しっかり自分を持っていて、ここ(東芝)でもやってやるぞという意気込みを感じました。

宮川　岡野さんは、淡々と野球をこなす人だなと。

豊島　お互いのボールの第一印象は。

岡野　宮川は、キャッチボールから球が速かった。ビュンビュン投げてくるから、グラブをはめた手が痛くなったのを覚えてる。大学のときにドラフトで指名漏れしたという経緯も知っていたし、150キロを超えるボールを投げると聞いていたから、危機感がありました。

宮川　絶対ウソや！　めっちゃ話盛るなあ(笑)。僕も、岡野さんのボールの圧力がすごくて手が痛かったから、もっとゆっくり投げてくれと思っていた。ボールが大きく見えるというか……ドーンと来る感じ。周りからも「岡野に負けるな」と言われていたから、負けないようにと決めていました。負けず嫌いなんで。

豊島　私生活での2人の関係は、どんな感じですか。

岡野　宮川は、こういう(取材の)場だとおとなしくなるけど、普段は先輩後輩関係なく付き合ってます。呼び方は、「テツ」と下の名前で。

宮川　僕は「ゆうちゃん」です。

一同　(笑)。

岡野　今まで「ゆうちゃん」と呼ばれたことはなかったよ。東芝でも、そう呼ぶのは宮川くらい。ナメられてますよ。

宮川　ナメてないっす(笑)。

岡野　仲間として、親しみを込めて呼んでくれているんだろうと思ってます。

宮川　寮生活での岡野さんは、いるかいないか分からない人なんです。私生活になると、急に存在感を消す(笑)。

岡野　存在感を消すというか、影が薄いのかも。そういう意味では、宮川はうるさいから存在感があるよね。僕は静かに部屋にいるけど、宮川は寮のどこにいるか分かる。歌っていたりして、廊下にいるとか風呂に入っているとか、居場所がすぐに分かる。

宮川　チームを盛り上げたりするようなタイプではないけど、うるさいのは確かですね(笑)。

豊島　お互い、印象に残ってるエピソードはありますか。

岡野　今年の都市対抗の準々決勝の前。2回戦(対JR東日本東北)で、調子があまり良くなかった宮川(5回途中2失点)に「次ならやれるから、次投げさせてください」と言われて。だから準々決勝は、先発の僕が頑張ろうと思ったことを覚えています。

宮川　その準々決勝のJFE西日本戦で、岡野さんが・・・