日本生まれ、日本育ちの日本人メジャーは現役も入れて61人。海を渡り、夢を追いかけたその背中には思いの詰まった番号があった。ここではメジャーで輝きを放ってきた日本人選手たちの背番号を一挙にまとめてみた。
写真=Getty Images

日本継承組と心機一転組

　西武からレッズに移籍が決まった秋山翔吾はレッズから背番号「4」を提示された。これは2017年のシーズン途中までブランドン・フィリップスが背負っていた番号だ。

　07年にレッズの二塁手として「30本塁打30盗塁」を記録したスター選手だ。「ビッグレッドマシーン」と言われたレッズ黄金期の一翼を担ったジョー・モーガンが球団内で持っていた二塁手本塁打記録を塗り替え、ゴールドグラブ4度、シルバースラッガー1度を獲得したレッズの顔だった。そのフィリップスの後、チームをけん引してほしいという願いもあり、秋山は「4」を着ける。

　巨人からポスティングシステムでブルージェイズに移籍した山口俊は「1」を背負う。メジャーの投手で1を着けることは希だが、これは球団が・・・