駒大苫小牧高のエースとして甲子園で名勝負を繰り広げた。“怪物”と呼ばれた規格外の剛腕投手は1年目から想定どおりの活躍を見せた。
取材・構成=滝川和臣　写真=BBM

高卒史上4位の奪三振

「まったく満足できません。もう少し勝てたという思いもありますし、相当悔しいですね」

　シーズン後のインタビューでは、不機嫌そうに振り返っていたが、2リーグ制後、高卒新人の2ケタ勝利は15人目。1999年の松坂大輔(西武)以来で、その前となると67年の江夏豊(阪神)までさかのぼる。

　ただ、決して順風満帆ではなかった。3月29日、対ソフトバンクのデビュー戦(ヤフードーム)は2回途中6失点。この時点での防御率は32.40となる。当初は大量失点のゲームもあったが、それでも幸運もあって黒星がつかぬ試合も多く、野村克也監督から飛び出したのが・・・