オリックスから1位で指名された福岡大大濠高の山下舜平大は「指名があっという間で驚いています。1位で指名されるとは思っていなかったのでうれしかった」と喜んだ。プロで活躍する先輩は多いが、同校からは高卒での1位指名でのプロ入りは初めてとなった。

　八木啓伸監督が「真っすぐと角度のあるカーブを思い切りよく投げるスケール感が魅力」と説明するように189センチ、93キロと体格にも恵まれ、伸びしろは十分。大きな可能性を秘めており、本人も「165キロを出すことを常に目標にして練習したい」とあこがれているエンゼルスの大谷翔平が出した日本のプロ最速記録を目標に掲げる。

　高校時代は最速153キロの直球と速度の違う2種類のカーブだけで勝負してきたが、プロでは変化球の球種を増やしていく。すでに「キャッチボールをしながら遊び程度に」変化球の練習を始めている。まず・・・