16年間在籍した球団を離れ、現役続行を希望する。横浜・DeNAで愛された男は完全燃焼できる場所を求め、決意をあらたにする。
取材・文=平尾 類(インプレッション) 写真=BBM

中畑氏からのメッセージ

　石川雄洋がDeNAを今季限りで退団し、現役続行を決断した2週間後。ある動画を見る。テレビ東京がYouTubeで配信している映像で、元DeNA監督の中畑清氏が石川について熱く語っていた。

「戦う魂はすごい強いものを持っている。監督と選手としてぶつかったときもあるけど、ぶつかるぐらいチームを思っている男だから。チャンスがあるんだったらユニフォームを着てもらいたいと思うし、中途半端に終わらせたくないなというのは俺の中にある」

　動画を見た石川は涙をこらえるのに必死だったという。

「ありがたかったです。中畑さんはチームを、僕を変えてくれた方だと思っている。何度も衝突したし、本気で怒ってくれた」

　横浜高で3年間を過ごし、横浜(現DeNA)にドラフト6位で入団して16年。気づけば生え抜きで最年長になっていた。最近5年間はAクラス3度と優勝を狙えるチームに成長したが、石川がレギュラーに定着した2008年からは5年連続最下位、8年連続Bクラスと低迷期だった。若手のときは試合に出るのに必死だったが、チームがなかなか勝てない。聞くに堪えないヤジをスタンドから毎日のように浴びせられる。「悔しかったですよ。試合中も試合後も『どうやれば勝てるんだろう』とずっと考えていたけどうまくいかなくて。ファンの方たちには申し訳ない思いをさせてしまった」と振り返る。

　派手な外見で誤解されるが・・・