19年は試合終盤に手痛い逆転負けを食らったが、20年は見違えるような安定感を見せた。6回終了時点でリードしていた試合は驚異の37連勝。絶対的エースと強力リリーフ陣の力投が光った。

先行逃げ切りの強さ

　中日は7月28日の広島戦(マツダ広島)から10月25日のヤクルト戦(神宮)まで、6回終了時点でリードしていた試合において37連勝を飾った。約3カ月間、7回以降の逆転負けを許さなかったということだ。シーズン序盤は最下位に沈みながら、後半戦に巻き返し、3位でフィニッシュできた最大の要因である。


　表を見れば“勝利の方程式”は明確だ。登板数のトップ2は祖父江大輔25試合、福敬登22試合。3番目は抑えのR.マルティネスで18試合。強力リリーフ陣“大福マル”と呼ばれた所以(ゆえん)であり、祖父江と福は最優秀中継ぎのタイトルを獲得した。マルティネスは・・・